치매 치료제 레켐비와 치매

글, 사진 / 김쓰

 

지난 7월 6일 미국 FDA에서 정식으로 승인을 받은 치료제가 있다. 치료제는 치매 치료제로 성분명은 레카네맙, 제품명은 레켐비라고 한다. 미국의 바이오젠, 일본 에자이가 공동으로 개발하여 만든약으로 FDA에서는 알츠하이머의 진행을 표적으로 하는 약이 임상적으로 효과를 보였다는 것을 입증해보였다고 말하였다. 지금까지의 치매 치료제로 불려왔던 약들은 대부분 증상 완화의 기능만 있었다고 한다. 이 레켐비라고 하는 약은 치매의 약 2/3정도를 차지하는 알츠하이머의 근본적인 원인을 치료하는 약이라고 한다. 레켐비는 어떤 약이며, 그와 더불어 치매에 대해서도 알아보도록 해볼까?

 

 치료제 레켐비란?

 

미국 FDA 정식 승인을 받은 치매 치료제로 알츠하이머에 효과가 있다고 한다. 성분명은 레카네맙, 제품명은 레켐비이다. 알츠하이머가 생기는 원인이 뇌에 아밀로이드 베타라는 단백질이 쌓이면서 생기는 것이라고 하는데, 레켐비는 아밀로이드 베타를 직접적으로 제거하는 것으로 인정을 받았다.

 

초기 알츠하이머 환자 1,800여명을 대상으로 18개월동안 치료한 임상실험에서 인지기능 악화 속도를 27% 낮추는 효과를 보여주었다고 한다. 이전에도 아밀로이트 베타 제거에 대한 효과를 일부 인정받아 FDA에 승인을 받은 약도 있었으나, 효과는 미비하고 부작용 논란도 있어서 유럽, 일본 그리고 우리나라에서는 승인을 하지 않았다고 한다. 전문가들은 한국에서도 레켐비가 승인될 가능성이 높다고 평가하고 있지만 어떻게 될지는 아직 확실히 모르는 시점이다. 

 

이미 많이 진행된 경우에는 효과를 장담할 수 없고 알츠하이머 초기 환자에게 효과가 있다고 한다. 다만 완치가 되는 것도 아니며, 부작용 또한 가지고 있다. 임상실험의 13%에서 뇌부종이나 뇌의 미세출혈이 생겼다고 보고 되었다고 한다. 임상실험 중 환자 3명이 사망하기도 하였으나 FDA에서는 레켐비 투약과의 연관성은 불분명하다고 밝혔다고 한다.

 

레켐비를 먹고 부작용이 있었던 환자는 특별한 단백질을 가진 환자였고, 레켐비를 투여하기 전 이 단백질 검사는 해야한다고 한다. 개발사에서는 이미 우리나라 식약처에 허가를 신청한 상태라고 한다. 전문가들의 다양한 예상이 있는 가운데, 건강보험이 적용된다면 가격은 처음 미국에서 발표한 가격에 비해서는 획기적으로 줄지 않을까 예상해본다.

 

치매란?

 

치매는 후천적으로 외상이나 질병 등으로 인해 손상되어 여러 영역의 인지기능이 떨어지는 복합적인 증상을 말한다. 뇌 기능을 손상시킬 수 있는 모든 질환이 치매의 원인이 될 수 있다고 한다. 치매하면 알츠하이머를 떠올리기 쉽지만 알츠하이머 외에도 혈관성 치매, 기타 원인에 의한 치매 등이 많다고 한다.

 

알츠하이머 : 치매의 5-60%를 차지한다고 알려져 있고, 2021년 조사결과로는 73.99%가 알츠하이머에 해당한다고 한다. 두뇌의 신경세포가 서서히 쇠퇴하면서 뇌 조직이 소실되고 뇌가 위축되는 질환이다. 아직 원인은 밝혀지지 않았다. 현재까지 확인된 중요한 위험인자는 나이, 유전인자, 아포지단백 E형 유전자, 여성, 낮은 교육 수준, 뇌 외상 그리고 심근경색 등이 있다. 

 

혈관성 치매 : 뇌 안에서 혈액순환이 원활히 이루어지지 않아 신경세포가 죽거나 뇌혈관이 막히거나 뇌혈관이 터지는 등 뇌세포가 죽으면서 발생하는 치매.

 

* 2021년 치매 유형별 구성비율은 알츠하이머 치매 73.99%, 혈관성 치매 11.03%, 기타 치매 14.95% 였다.(2021년, 중앙치매센터)

 

치매 증상을 보이지만 치료가 가능한 질환

 

치매 증상을 보이지만 수술적인 치료나 약물 등을 사용해 치료가 가능한 종류에는 아래와 같은 질환이 있다.

 

• 수두증 : 증상으로는 보행장애, 요실금, 기억력 감퇴 등의 증상을 보인다. 
• 만성 경막하혈종 : 뇌막 중 하나인 경막 밑으로 피가 서서히 고이는 것. 수개월에 걸쳐 기억력이 떨어지고 경미한 반신마비가 올 수 있음.
• 우울증 : 가성 치매라고 한다. 전반적으로 반응이 느려지고 건망증이 심해지고 주의력이 감퇴한다.
• 약물에 의한 부작용 : 만성질환을 가지고 있는 사람들의 경우 약물의 부작용으로 치매 증상이 나타날 수 있다. 인지 장애를 일으키는 약은 항콜린계약물, 일부의 항고혈압약물, 항생제 및 항암제 등이 있다.
• 신경매독 : 매독에 걸린 후 치료하지 않은 채로 수년 내지 수십년이 지나면 치매 증상이 나타날 수 있다.
• 뇌종양 : 뇌종양도 치매 증상을 보일 수 있다.생기는 위치에 따른 증상이라고 함. 
• 감상선 기능 저하증 : 동작이 느려지고 사고도 느려지며 집중력에 장애가 오는 경우가 있다. 이럴 경우 갑상선호르몬 치료를 통해 대부분의 환자들이 회복한다.
• 비타민 B12 or 엽산 부족증
• 내과적 질환에 의한 치매 증상 : 당뇨병 환자의 고혈당, 만성 간질한 환자의 간성 혼수 등
• 혈관성 치매 : 뇌졸중에 의한 치매, 뇌졸중을 예방하면 더 이상의 진행을 막을 수 있음
• 경련성 질환(간질) : 치매증상이 나타나는 경우가 있다.

 

치매와 건망증의 차이

 

치매와 건망증은 다르다. 건망증은 기억력의 저하가 있지만, 일상적인 생활에 지장을 주지는 않는다고 한다. 건망증과 치매의 차이는 어떤 것이 있을까?

 

• 기억력 저하 : 건망증의 경우 힌트가 있으면 금방 기억하지만, 치매 환자는 기억하지 못하는 경우가 많다.
• 언어장애 : 치매 환자의 가장 흔한 증상으로 물건의 이름을 금방 떠올리지 못하는 것이 있다.
• 시공간 파악 능력 저하 : 길을 잃고 헤매는 증상. 자기 집을 못 찾거나 집안에서도 위치를 헷갈려한다.
• 계산 능력의 저하
• 성격 변화와 감정의 변화

 

치매를 예방하는 습관

서울대학교병원 정신건강의학과 이동영 교수가 출연한 유튜브 참고

 

• 뇌혈관 건강 : 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 비만 등을 관리하고 금연을 실천한다.
• 치매를 피하기 위해 특정 음식을 골라서 섭취하기보다는 과식, 과음 등을 피하는 것이 중요하다고 한다.
• 하루 한시간 정도는 매일 걷는 신체활동을 하는것이 도움이 된다.
• 스트레스가 없을 수는 없지만 기쁘고 즐거운 생활을 하는 것이 좋다.

치매의 대부분을 차지하는 알츠하이머. 조기에 진단하고 적극적으로 치료하는 것도 좋지만 예방할 수 있다면 더 좋을 것이다. 그래도 치료방법이 없다고 무작정 병원을 피하는 것 보다는 이제 알츠하이머에 효과적인 치료제도 나왔으니 조금 더 기다려보고 희망을 가져보는 것도 좋지 않을까? 별다른 부작용이 없다면 레켐비가 빨리 우리나라에서도 승인되어 효과를 보았으면 좋겠다. 끝.