불교와 육식
글, 사진 / 김쓰
스님의 식생활 중에 고기를 먹는것 만큼이나 불교내부에서 입장차이를 보이는 것은 없는 것 같다. 석가모니의 초기 가르침에서는 살생, 악행은 문제 삼았음에도 육식은 문제 삼지 않았다고 한다. 석가모니와 그의 제자들이 날마다 섭취한 주식단에는 밥, 죽, 밀가루, 생선, 고기가 들어간다고 말이 있었던 만큼 사실 술을 제외하고서는 스님들에게 섭취가 금지된 음식은 없었다고 한다.
다만, 채식 위주로 먹는 흰두교 등에 의해 비판이 있자 십종부종육이라 하여 사람, 뱀, 코끼리, 말, 나귀, 개, 사자, 돼지, 여우, 원숭이의 고기는 비록 삼종정육에 해당된다하더라도 금했다고 한다. 사람 고기가 들어가는 이유는 한 불자가 병을 앓는 스님을 위해 자신의 허벅지살을 도려내어 조리해 준것을 계기로 금지하였다고 한다. 고기를 먹는 것이 전면 금지된 것은 대승불교가 태동하면서 시작되었다고 한다.
불교와 육식
초기불교에서는 불살생의 사고방식을 받들고 있었으나 스님들의 육식을 온전하게 금지하지는 않았다고 한다. 석가모니께서는 육식을 하게 된다면 가능한 단서조항을 제시하였는데 그게 바로 삼종정육이다. 그렇지만 시간이 지나면서 교단 내의 채식을 옹호하는 경향이 강해졌다고 한다. 이에 서기 250년경부터는 대승경전들에서 채식을 옹호하는 발언들이 강하게 드러났다.
삼종정육이란?
세가지의 조건에 해당하는 고기를 먹을 수 있게 한 것이다. 이 세가지 조건은 삼정육, 오정육, 구정육을 말하며 병든 승려의 약으로써 허용한것이며, 열반경에서는 일체의 육식을 금지하였다고 한다.
삼정육
- 나를 위해 죽이는 현장을 목격하지 않은 고기
- 나를 위하여 죽인 것이란 말을 듣지 않은 고기
- 나를 위하여 죽인 것이 아닌가 의심이 되지 않는 고기
오정육
- 수명이 다하여 자연히 죽은 까마귀
- 고기나 맹수나 까마귀가 먹다 남은 고기
구정육
- 나를 위하여 죽이지 않은 고기
- 자연사하여 죽은지 여러날이 지나 말라붙은 고기
- 미리 약속함이 없이 우연히 먹게 된 고기
- 당시 일부러 죽인 것이 아니라 이미 죽인 고기
상좌부불교 국가에서의 스님들은 고기를 먹는다
상좌부불교란 우리가 흔히 알고 있던 소승불교를 말하는데, 소승불교라는 이름 자체가 대승불교와 비교하는 의미를 가지고 소승불교를 하찮게 보는 의미를 가지고 있다고 한다. 그래서 1950년 세계불교도우의회에서 소승불교라는 말을 어느 불교종파에서도 사용하지 말라고 하였다고 한다.
그러한 상좌부불교를 계승한 태국, 스리랑카, 미얀마, 캄보디아, 라오스 등의 스님들은 고기를 먹는다. 상좌부불교의 스님들은 전통적으로 탁발을 하는데 스님들은 불자들이 공양 올리는 음식을 거절하거나 선택할 수 없다는 전통을 가진다고 한다. 그래서 불자들이 고기를 올리더라도 먹을 수 밖에 없다.
더불어 고기를 먹지 않는다고 알려진 대승불교에서도 티베트 불교의 경우에는 고기를 먹는다고 한다. 이에 불교 교단측의 입장들을 살펴보니 티베트는 고산지역이라 농사를 거의 지을 수 없어 목축 위주의 생활을 하다보니 이에 따라 고기나 그 부산물들은 필수 식량이라 어쩔수 없이 먹는다는 입장이 정리되어 있었다.
우리나라 불교인 대승불교에서는 육식에 대해 어떻게 생각하고 있을까?
몇년전부터 우리나라 불교인 대승불교권에서도 스님이 고기를 먹어도 되는지를 놓고 논쟁이 뜨겁다고 한다. 관례상으로는 고기를 먹지 않는게 불문율이긴 하지만 같은 대승불교권내에 있는 티베트 스님들도 수행을 잘하고 있는데 고기를 먹는다며 우리나라 스님들이 지킬 수 없는 계율에 얽매이고 있다고 말했다고 한다.
이에 대해 반대의견도 있었는데 대만의 불교가 1965년 이후 육식 금지의 계율을 지키며 대중의 존경을 회복했다며, 채식문화가 발전하고 있는데 불교가 이에 역행해서는 안된다는 의미의 말을 하기도 했다고 한다. 우리나라 불교내에서도 이러한 육식을 둘러싼 의견의 찬반론은 뿌리깊다.
불교의 육식에 대해서 그렇게 깊게 생각해본적이 이전에는 없었다. 그렇다 하더라도 우리나라 불교내에서 전면적으로 육식을 허용해 먹게 된다면, 조금 이상할 것 같은 기분이 드는건 사실이다. 끝.