통영 세병관, 은하수로 병기를 씻는 곳

세병관의 모습을 그림으로 표현해보았다

글, 사진 / 김쓰

 

바다의 도시 통영, 그곳에 숨 쉬는 조선 수군의 심장부를 찾아 떠난다. 오늘은 단순한 문화재 탐방이 아닌 400여 년의 시간을 거슬러 올라가는 역사 여행이다. 통영 세병관, 이 거대한 목조 건축물 앞에 서면 누구나 압도당한다. 국보 제305호로 지정된 이 건물은 그저 오래된 관아가 아니다. 조선 후기 삼도수군통제영의 중심이자 우리 해양 방어사의 살아있는 증거다.

 

 

세병관, 그 이름에 담긴 평화의 염원

 

세병관이라는 이름부터가 예사롭지 않다. '만하세병', 즉 은하수를 끌어와 병기를 씻는다는 뜻이다. 이는 중국 당나라 시인 두보의 시구에서 따온 것으로 "어찌하면 장수를 얻어 은하수를 끌어와 갑옷과 병기를 깨끗이 씻고 영원히 사용하지 않을까"라는 평화에 대한 간절한 소망이 담겨 있다.

 

전쟁의 상흔이 채 아물지 않은 1605년, 제6대 통제사 이경준이 이 건물을 세우며 붙인 이름이다. 임진왜란과 정유재란을 겪은 조선, 그들에게 필요한 것은 강력한 군사력이었지만 동시에 다시는 전쟁이 일어나지 않기를 바라는 마음이었다. 무기를 씻는다는 것은 곧 전쟁의 종식을 의미한다. 이 얼마나 역설적이면서도 희망적인 이름인가.

 

 

삼도수군통제영, 조선 해군의 총사령부

 

통영이라는 도시 이름 자체가 '통제영'에서 유래했다. 1593년 임진왜란 중에 설치된 삼도수군통제영은 충청, 전라, 경상의 3도 수군을 총괄하는 해상 방어의 최고 사령부였다. 초대 통제사가 바로 그 유명한 이순신 장군이다.

 

처음에는 한산도에 있었던 통제영이 여러 곳을 거쳐 1603년 현재의 통영 두룡포로 옮겨왔다. 이곳은 단순한 군사기지가 아니었다. 종2품 통제사는 "외교권만 없는 남도 총독"과 같았다고 한다. 군권, 행정권, 조세권을 모두 가진 막강한 권력자였던 것이다.

 

 

통제영의 규모와 위상

 

19세기 중엽 통제영에는 100여 동의 관아 건물이 있었다. 4대문과 2암문, 3포루를 갖춘 평산성이 둘러싸고 있었으며, 둘레만 3.6km에 달했다. 이는 조선시대 대표적인 계획 군사도시였음을 보여준다.

 

세병관은 이 모든 건물 중에서도 가장 먼저 건립된 건물이다. 통제영의 객사로서 왕의 상징인 전패를 모시고 망궐례를 행하던 곳이다.

 

 

건축학적 경이로움, 조선 목조건축의 정수

 

세병관의 건축적 가치는 그 규모에서부터 시작된다. 정면 9칸, 측면 5칸의 단층 팔작지붕 건물로 경복궁 경회루, 여수 진남관과 함께 현존하는 조선시대 3대 거대 목조건축물로 꼽힌다.

 

 

압도적인 규모와 구조

• 50개의 거대한 기둥 - 민흘림 기둥 50개가 이 거대한 건물을 떠받치고 있다.
• 세장방형 구조 - 2평주, 3고주, 9량가의 복잡한 가구 구조를 자랑한다.
• 익공계 공포 - 1,2제공으로 구성된 공포는 화려한 화반으로 장식되어 있다.

특히 주목할 점은 건물 내부다. 전체적으로 우물마루를 깔고 연등천장으로 마감했는데 천장을 만들지 않아 지붕의 내부 구조가 그대로 드러난다. 이는 공간의 웅장함을 극대화하는 효과를 낸다.

 

 

위계를 드러내는 공간 구성

 

내부 중앙 뒷면에는 약 45cm 높이의 단이 설치되어 있다. 이곳은 왕의 상징인 전패를 모시던 곳으로 소란반자로 천장을 꾸미고 분합문을 달아 다른 공간과 구별했다. 홍살까지 세워 공간의 신성함을 강조했다.

 

 

세병관의 사람들, 그들이 남긴 흔적

 

세병관에는 역대 통제사들의 막하를 기록한 '좌목' 43개가 현재까지 전해진다. 이는 17세기부터 19세기까지 3세기에 걸쳐 제작된 것으로 통제영에서 근무한 인물들의 직위와 출신지가 상세히 기록되어 있다.

 

 

지역 명문가의 형성

 

좌목 분석을 통해 흥미로운 사실이 드러난다. 초기에는 전라도 출신 군관이 많았으나 점차 고성 등 지역 출신자들이 늘어났다. 특히 파주 염씨, 한산 이씨, 청주 한씨 등은 대대로 통제영의 주요 직책을 맡으며 지역 명문가로 성장했다.

 

이들은 모두 임진왜란 때 공을 세운 선무원종공신의 후손들이었다. 전란의 영웅들이 평화시대에는 지역의 토착 세력으로 자리 잡은 것이다.

 

 

통영, 예술의 도시로 거듭나다

 

세병관은 단순한 군사 시설을 넘어 문화의 전달자 역할도 했다. 통제사가 부임할 때마다 한양에서 데려온 사람들 중에는 군사 전문가뿐 아니라 통역가, 한의사, 예술인들도 있었다. 수백 년간 이렇게 한양의 문화가 통영으로 흘러들어왔다.

 

더욱 놀라운 것은 일제강점기의 이야기다. 세병관이 소학교로 사용되던 시절 그곳에서 공부한 학생 중에 윤이상과 박경리가 있었다. 거대한 세병관 마루에서 공부하며 멀리 바다를 바라보던 어린 시절의 경험이 그들의 예술혼에 어떤 영향을 미쳤을까.

 

 

세병관이 국보가 된 이유

 

2002년, 세병관은 보물에서 국보로 승격되었다. 이는 단순히 오래되고 큰 건물이기 때문만은 아니다.

 

첫째, 17세기 초 건립 당시의 원형을 잘 간직하고 있다. 여러 차례 중수와 보수를 거쳤지만 기본 구조와 형태는 그대로다.

둘째, 조선시대 관아 건축의 정수를 보여준다. 단순하면서도 웅장한 외관, 효율적인 내부 구조, 위계를 표현하는 공간 구성 등 모든 면에서 뛰어나다.

셋째, 역사적 가치가 크다. 약 290년간 삼도수군을 지휘했던 곳으로 우리나라 해양 방어사의 중심지였다.

 

 

세병관 주변, 함께 둘러볼 만한 곳들

 

세병관만 보고 돌아가기엔 아쉽다. 통영은 도시 전체가 하나의 거대한 역사 박물관이다.

• 동피랑 벽화마을 - 세병관 왼쪽 언덕에 있는 우리나라 최초의 벽화마을이다.
• 강구안 문화마당 - 과거 통제영의 선착장이었던 곳이다.
• 윤이상기념공원 - 세병관에서 공부했던 윤이상을 기리는 공간이다.

 

세병관 마루에 앉아 있으면 시원한 바닷바람이 불어온다. 400년 전 이곳에서 근무했던 수군들도 이 바람을 맞았을 것이다. 전쟁을 준비하면서도 평화를 꿈꾸었던 그들의 마음이 세병관이라는 이름에 고스란히 담겨있다. 

 

 

상식을 넓히는 퀴즈

 

문제: 세병관이라는 이름의 유래가 된 '만하세병'은 어떤 의미를 담고 있는가?

정답: 은하수를 끌어와 병기를 씻는다는 뜻을 담고 있다.