레바논 바알벡, 폭풍의 신과 거석에 새겨진 시간의 비밀

폭풍 신 바알의 기운이 감도는 석양의 레바논 바알벡 유적 풍경을 표현해보았다

글·사진 김쓰

 

레바논의 동쪽, 베카(Beqaa) 계곡의 지평선에 처음 나타나는 것은 황금빛 기둥들이다. 붉은 기둥들이다. 붉은 흙먼지가 흩날리는 광활한 평야 위로 솟아오른 그것들을 마주할 때, 마치 신기루를 헤치고 시간의 경계로 들어서는 느낌을 받는다.

 

이곳은 나무 한 그루도 인간의 힘만으로는 온전히 자라기 힘든 땅이었다. 모든 생명은 오직 하늘에서 내리는 비, 그 변덕스러운 자비에 목숨을 걸어야 했다. 고대인들에게 하늘은 단순히 푸른 지붕이 아니었다. 그것은 생존의 열쇠를 쥔 거대한 공포이자 희망이었다. 그들은 폭풍우가 몰아칠 때 두려워하기보다 환호했다. 천둥소리는 곧 대지를 적실 비의 약속이었기 때문이다.

 

수천 년 전, 페니키아의 농부들이 간절히 기도했던 그 자리, '바알(Baal)'의 전설이 깃든 바알벡(Baalbek)으로 함께 시간 여행을 떠난다.

 

 

폭풍과 비의 신, 바알 - 왜 고대인들은 이 신에게 생계를 맡겼을까?

 

신화를 단순한 옛이야기로 치부하는 것은 쉽다. 하지만 고대 가나안과 페니키아 사람들에게 바알 신화는 낭만이 아닌 생존을 위한 기록이었다. 강수량이 부족한 이 지역에서는 천수(天水) 농업에 의존한다는 것은, 비가 제때 오지 않을 때 기아를 의미했다.

 

바알은 구름을 타고 번개를 창처럼 휘두르는 폭풍의 신이었다. 고대 문헌 <우가리트 바알 신화(The Ugaritic Baal Cycle)>에 따르면, 바알은 죽음과 가뭄을 상징하는 신 '모트(Mot)'와 끊임없이 싸우는 투사로 그려진다. 바알이 모트에게 패배하면 가뭄의 계절이 찾아오고, 바알이 부활하여 승리하면 비가 내리고 생명이 움튼다. 고대인들은 계절의 순환을 이 신성한 투쟁의 반복으로 이해했다.

 

봄과 가을, 농번기가 되면 사람들은 신전으로 모여들었다. 첫 수확한 곡식과 가장 좋은 포도주를 바치며 바알의 귀환을 노래했다. 이것은 종교적 의례이기 이전에, 내일의 식량을 확보하기 위한 처절한 몸부림이었다. 바알은 그들에게 메마른 대지에 생기를 불어넣는 자연의 힘 그 자체였다.

 

 

레바논 바알벡 유적의 기원 - 바알의 집에서 헬리오폴리스로, 그리고 유네스코 유산까지

 

베카 계곡의 중심에 서면 거대한 기둥들의 규모에 압도당한다. 도시 이름 바알벡(Baalbek)은 '바알'과 '베카'의 합성어로, 본래 '바알의 도시'라는 뜻을 담고 있다. 기원전부터 이곳은 페니키아인들이 바알을 모시던 성소였다. 그러나 역사는 이 도시를 가만히 두지 않았다.

 

알렉산더 대왕의 정복 이후, 그리스인들은 이곳을 태양의 도시라는 뜻의 '헬리오폴리스(Heliopolis)'라 불렀다. 뒤이어 로마 제국이 들어서자, 그들은 기존의 신전 터 위에 로마 역사상 가장 거대한 신전 중 하나인 주피터 신전을 세웠다. 흥미로운 점은 로마인들이 자신들의 신인 주피터를 모시면서도, 이곳의 토착 신앙인 바알의 성격을 혼합해 '주피터 헬리오폴리타누스'라는 독특한 신을 만들어냈다는 사실이다.

 

지금 우리 눈앞의 화려한 코린트식 기둥과 정교한 조각들은 로마 시대의 유산이지만, 그 기단부 깊숙한 곳에는 수천 년 전 페니키아인들이 쌓아 올린 거석들이 침묵 속에 잠들어 있다. 1984년 유네스코 세계문화유산으로 지정된 이곳은 서로 다른 문명과 종교가 충돌하고 융합하며 쌓아 올린 인류 역사의 거대한 지층이다.

 

 

성경 속 '우상' 바알 vs 고대 페니키아의 바알 신앙 - 악마인가, 비를 가져오는 보호자인가

 

많은 사람에게 '바알'은 성경 속 사악한 우상의 대명사다. 구약성경 열왕기에서 예언자 엘리야가 갈멜산에서 바알의 선지자들과 불의 대결을 벌이는 장면은 널리 알려져 있다. 성경의 관점에서 바알 숭배는 유일신 야훼를 배반하는 영적 타락이었다.

 

하지만 베카 계곡의 농부 입장으로 시선을 돌려본다면 어떨까. 그들에게 야훼는 광야와 유목민의 신이었지만, 바알은 당장 눈앞의 밭을 적셔줄 비의 주인이었다. 가뭄이 들면 자식마저 굶어야 하는 절박한 현실 속에서, 농부들은 야훼와 바알을 동시에 섬기거나 혼합하곤 했다. 성경의 호세아서가 그토록 격렬하게 바알 신앙을 비판했던 이유는 역설적으로, 당시 이스라엘 민중들 사이에 바알 신앙이 얼마나 깊숙이 뿌리내리고 있었는지를 보여준다.

 

현대인의 눈으로 볼 때, 바알은 악마도 신도 아닌 고대인의 세계관 그 자체다. 그것은 자연의 압도적인 힘 앞에서 인간이 느꼈던 공포와, 그 공포를 달래기 위해 만들어낸 문화적 장치였다. 성경의 기록과 고고학적 발굴 성과를 함께 읽을 때, 우리는 '우상'이라는 낙인 뒤에 숨겨진 고대인들의 치열했던 삶의 애환을 발견하게 된다.

 

 

바알벡에 방문하기 전 살펴보면 좋은 것들

 

Q: 바알벡의 신전은 로마에 있는 신전보다 더 큰가?

 

A: 그렇다. 바알벡의 주피터 신전은 로마 제국 전역을 통틀어도 가장 거대한 규모 중 하나였다. 식민지였던 레바논 지역에 본토보다 더 웅장한 신전을 지음으로써, 로마 황제의 권위와 제국의 힘을 과시하려는 정치적 목적이 컸던 것으로 해석된다.

 

 

Q: 지금 여행을 가도 안전한가?

 

A: 바알벡은 레바논 동부 헤즈볼라의 거점 지역과 가까우며, 최근 중동 정세 불안으로 인해 여행 경보가 발령되기도 한다. 방문 전 반드시 외교부의 최신 여행 안전 정보를 확인해야 하며, 현지 사정에 밝은 전문 가이드를 동반하는 것이 필수적이다.

 

 

거대한 석재와 별자리 이야기 - 바알벡 신전 건축, 천문학, 농경 제의에 숨은 비밀

 

바알벡을 찾은 이들이 가장 경이로워하는 것은 돌이다. 주피터 신전의 기단부를 이루는 '트릴리톤(Trilithon)'이라 불리는 세 개의 거석은 각각 무게가 750-800톤에 달한다. 인근 채석장에는 무려 1,000톤이 넘는 '임산부의 돌(Hajar al-Hibla)'과 1,650톤에 달하는 '잊혀진 돌(Forgotten Stone)'이 채 깎이다 만 상태로 누워 있다. 현대의 기중기로도 들어 올리기 힘든 이 돌들을 고대인들은 어떻게 옮겼을까? 이 미스터리 때문에 호사가들은 외계인 건축설을 제기하기도 한다.

 

그러나 최근의 고고학적 연구와 고고천문학(Archaeoastronomy)은 훨씬 더 인간적이고 과학적인 설명을 제시한다. 학자들은 바알벡을 비롯한 베카 계곡의 신전들이 태양의 뜨고 지는 방향이나 특정 별자리의 움직임과 정교하게 일치하도록 설계되었다는 점에 주목한다. 이는 신전이 단순한 건물이 아니라, 파종과 수확의 시기를 알려주는 거대한 달력이자 천문대였음을 시사한다.

 

로마의 공학 기술인 지렛대, 롤러, 윈치와 수많은 인부의 피땀, 그리고 별을 읽어 농사의 때를 맞추려 했던 지혜가 결합하여 이 거석들을 움직였다. 거대한 돌 틈 사이에는 외계인의 마법이 아니라, 하늘의 뜻을 땅에 구현하려 했던 고대 기술자들의 집념이 스며 있다.

 

 

전쟁과 관광 사이의 도시, 바알벡 - 오늘 우리가 이 유산을 기억해야 하는 이유

 

수천 년의 시간을 버텨온 바알벡은 오늘날 또 다른 위기 앞에 서 있다. 바알, 헬리오스, 주피터, 그리고 알라의 이름을 거쳐 온 이 도시는 현재 중동의 화약고 한복판에 있다. 최근 이스라엘과 헤즈볼라 간의 충돌이 격화되면서, 바알벡 주변에도 공습이 이어졌다. 폭발의 진동이 고대의 기둥을 흔들고, 검은 연기가 유네스코 유산을 뒤덮는 장면은 인류 전체의 비극이다.

 

하지만 그럼에도 바알벡은 살아 있다. 전쟁의 공포 속에서도 매년 여름이면 바알벡 국제 음악축제(Baalbeck International Festival)가 열려 고대 신전 안을 예술의 향기로 채운다. 1956년에 시작된 이 축제는 레바논 내전 기간(1975-1990)을 제외하고 1997년 재개된 이후 오늘날까지 이어지고 있다. 누군가는 총을 들고 싸우지만, 누군가는 무너진 돌을 기록하고 보존하기 위해 땀을 흘린다. 레바논 유적총국(DGA)과 유네스코는 이 유산이 정치적 분쟁의 인질이 되지 않도록 끊임없이 감시하고 있다.

 

오늘날의 바알벡은 죽은 폐허가 아니다. 그곳은 파괴하려는 인간의 욕망과 지키려는 인간의 의지가 팽팽하게 맞서는 현장이다. 우리가 이 먼 나라의 유적을 기억해야 하는 이유는, 그것이 단지 아름다운 돌덩어리여서가 아니다. 그곳에는 수천 년 전 비를 기다리던 간절함부터, 오늘날 평화를 기다리는 간절함까지, 변하지 않는 인간의 역사가 새겨져 있기 때문이다.

 

 

돌 위에 새겨진 인간의 기도를 읽으며

 

바알벡의 거대한 기둥 아래 서면, 인간이라는 존재가 얼마나 작으면서도 위대한지를 깨닫는다. 자연의 압도적인 힘 앞에서 두려워하며 '바알'이라는 신을 만들어 매달려야 했던 나약함. 그러나 그 두려움을 이겨내고 800톤의 돌을 옮겨 영원을 꿈꾸는 신전을 지어낸 위대함.

 

성경 속에서 우상이라 비난받았던 그 이름 뒤에는, 사실 내일의 양식을 걱정하고 가족의 안위를 빌었던 우리와 똑같은 생활인들의 얼굴이 숨어 있다. 신화는 박제된 이야기가 아니다. 그것은 척박한 땅에서 살아남기 위해 몸부림쳤던 고대인들의 뜨거운 숨결이다.

 

지금도 바알벡의 하늘에는 여전히 무심한 태양이 뜨고 진다. 언젠가 평화로운 날, 당신이 그 붉은 땅을 밟게 된다면, 눈에 보이는 화려한 로마의 기둥뿐만 아니라 그 아래 잠든 거친 돌들을 어루만져 주기를 바란다. 그 차가운 감촉 속에서, 수천 년을 이어온 인간의 간절한 기도를 느낄 수 있을 테니 말이다.